Pieken in april
Kan Rabobank in de belangrijke klassiekermaand april de goede seizoensstart doortrekken? Dat is de vraag die ik me stel zo vlak voor de Ronde van Vlaanderen. De Oranjeformatie is het seizoen schitterend begonnen en speelde op alle fronten mee voor de overwinning. Hoogtepunten waren de eindzege van Robert Gesink in de Ronde van Oman, de overwinning van Sebastian Langeveld in Omloop Het Nieuwsblad en de ploegentijdritzege in de Tirreno-Adriatico.
Een goede seizoensstart betekent niet automatisch een goed vervolg in de klassiekers. Zelf vond ik het belangrijk om in februari sterk te starten. Het bevestigt dat je een goede winter hebt gehad. Prestaties sterken je dan mentaal. Het is wel belangrijk dat je dan pas op 80 à 85% van je mogelijkheden zit, zodat er nog voldoende rek in de prestaties zit.
Ik ben overtuigd dat Gesink in Oman nog lang niet aan zijn max zat. Langeveld in de Omloop was volgens mij wel al zijn topvorm aan het benaderen. Maar van Sebas kun je niet meer zeggen dat hij te vroeg heeft gepiekt. Wanneer je die klassieker hebt gewonnen, is je voorjaar geslaagd. En dan nog weet je dat een renner met zijn talenten zeker kan meespelen in de komende kasseienklassiekers.
Ik vind het gevaarlijk om te zeggen dat Rabobank nu ook komende maand een hoofdrol gaat opeisen. Zeker in de kasseienklassiekers moet je afwachten of je naast de vorm ook het geluk kunt afdwingen. Materiaalpech kan van grote invloed zijn. Zonder tegenslag behoren Lars Boom en Sebastian Langeveld zeker de finales te kleuren.
Voor de ploeg wordt het taak om vooral in Vlaanderen heel oplettend te koersen. Het komt nogal eens voor dat die wedstrijd vroeg op slot zit. In 2001 reed een groep met Erik Dekker en Gianluca Bortolami al vroeg weg en bleven de favorieten steeds op het tweede plan. En in 2004 kon ook een groep met Steffen Wesemann van die vrijheid profiteren.
De grote favoriet zondag is natuurlijk Fabian Cancellara. Wat hij in de E3 Prijs Harelbeke liet zien, is buitenaards. Fabian is dé te kloppen man. Al is Tom Boonen een goede tweede topfavoriet. Het verraste me dat Tom nadat hij ziek was in de Tirreno-Adriatico al met de eersten tot aan de Poggio in Milaan-Sanremo kon komen. Hij heeft daar zoveel moraal aan overgehouden dat hij er in Gent-Wevelgem stond. Daar bewees hij na een zware wedstrijd nog altijd de rapste te zijn.
Zelf zit ik ook weer tegen mijn topvorm aan. Niet op de fiets, maar op de ijzers. De laatste weken sta ik minimaal zes uur op het ijs en train ik weer ouderwets. Ik wil in de finale van Sterren dansen op IJs pieken. Nu de kuren steeds moeilijker worden en de concurrentie sterker, wil ik me toch bewijzen. Daarbij draag ik een verantwoordelijkheid. Ik kan mijn schaatspartner bij een lift toch niet uit mijn handen laten vallen. Gelukkig is zij ook een trainingsbeest. Ik heb haar al gezegd dat ik vroeger ook vanaf half maart (Tirreno) in topvorm begon te komen. Dat belooft veel voor de finale op vrijdag 15 april. Weet je, ik kijk nu eigenlijk nog meer op tegen de volgende dag. Dan rij ik de Toerversie Amstel Gold Race. Voor het eerst sinds 6 januari zit ik dan weer eens op de fiets. Dat is me nog nooit overkomen. Reken maar dat ik dan in Limburg moet afzien.
Bron: www.telegraaf.nl